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Tendo como pressuposto que as atuais formas de vida social, as instituições e os costumes têm origem no passado, o presente estudo tem como objetivo analisar a mortalidade infantil em Salvador no período de 1857 a 1870. Para tanto, este estudo foi elaborado, dentro de uma perspectiva histórica, descritiva e exploratória, utilizando-se como método a pesquisa documental. A fonte de coleta de dados foram os relatórios de 24 Presidentes de Provincia da Bahia catalogados no Arquivo público da Bahia e Teses doutorais da Faculdade Bahiana de Medicina no século XIX.

Resultados:

Os relatórios analisados no período de 1857 a 1870, apresentam os números absolutos de óbitos por idade, tendo como base aos sepultamentos ocorridos nos cemitérios da cidade. Dos sepultamentos relatados no período, 33,66% foram de crianças menores de 10 anos, sendo que destes, 38% ocorreram entre crianças na faixa etária de 1 mês a 1ano de idade. As causas de morte infantil estão relacionadas ao tétano neonatal (mal de sete dias), seguido dos males da dentição, tosse convulsa e vermes. Apenas três dos 24 presidentes, demonstraram através de seus relatórios, alguma preocupação com a alta mortalidade infantil, sem no entanto proporem qualquer medida para o seu combate.A mortalidade infantil era visto como um obstáculo ao crescimento populacional, ou seja era percebido mais como um problema de ordem econômico do que um problema de saúde pública